总有机碳(Total Organic Carbon，TOC)是水体中有机污染物总量的综合指标，能准确和直接地表示有机物总量，因此在世界范围内总有机碳TOC检测广泛应用于环境监测、水处理、石化、制药、微电子及半导体等行业。由于各行业对TOC总有机碳检测的要求不同，测量方式、浓度范围、准确度及精确度等方面有较大差异，这对应用于不同领域的总有机碳TOC分析仪的检定及校准提出了更高的要求。

目前，总有机碳TOC的分析多为仪器分析，测量方式有在线监测与离线检测（实验室检测）。总有机碳TOC分析的基本原理是将水中的有机物氧化为二氧化碳，然后对二氧化碳进行检测。根据应用的不同，总有机碳TOC分析仪的设计原理各不相同，主要体现在有机物氧化方式不同和二氧化碳检测方式不同两方面。

1.直接测定法：

将水样预先酸化，通入氮气曝气，驱除各种碳酸盐分解生成的二氧化碳后再注入总有机碳TOC测定仪中测定。曝气过程中由于挥发性有机物的损失会造成误差，故测定结果为不可吹出有机物的碳值。

2.差减法：

将同一等量水样分别注入高温炉（900 ℃ ）和低温炉（150 ℃ ），则水样中的有机碳和无机碳均转化为二氧化碳，低温炉的石英管中有机物不能被分解氧化。将高、低温炉中测得的总碳(TC)和无机碳(TC)二者之差即为总有机碳(TOC)。

随着总有机碳TOC检测应用领域的不断扩大，我国环境、饮用水、制药、电子、电厂等行业的TOC检测相关标准已经陆续出台。在饮用水行业，目前执行的是卫生部2006年发布的GB5749-2006《生活饮用水卫生标准》，总有机碳TOC检测项目在2006年新增入附录，总有机碳TOC限值为5mg/L。针对电力行业，国家质检总局于2008年颁布了GB/T12145-2008《火力发电机组及蒸汽动力设备水汽质量》，水中总有机碳TOC的限值为(200～500)μg/L，非强制检测项目，仅在必要时监测。