五日生化需氧量（BOD5）指20±1℃温度下，5天时间内，微生物分解存在水中的某些可氧化物质，特别是有机物所进行的生物化学过程中消耗溶解氧的量。BOD5是一个条件性指标，是国内外普遍认可并作为作为判别标准的规定。BOD为何选用5日作为标准呢？

最开始做污水处理研究是在英国，在20世纪上半叶，收纳污水的河流也被认为是污水处理的组成部分，因为英国河流入海的最长时间是5天，所以这也是BOD的测量以5天计的原因，创新决定了标准；二是因为5天的时候主要为有机物耗氧明显，不会产生氨氮等其他物质的消耗；三是因为5天内生物的降解已经达到一个较高的比例了，检测明显。四是因为5日工作日制度，也就是使得送样的本周就可以取得结果，所以BOD测量定为5日被世界接受并使用。

COD与BOD比较，COD的测定不受水质条件限制，测定的时间短。但是COD不能区分可被生物氧化的和难以被生物氧化的有机物不能表示出微生物所能氧化的有机物量，而且化学氧化剂不仅不能氧化全部有机物，反而会把某些还原性的无机物也氧化了。所以采用BOD作为有机物污染程度的指标较为合适，在水质条件限制不能做BOD测定时，可用COD代替。水质相对稳定条件下，COD与BOD之间有一定关系：一般重铬酸钾法COD＞BOD5＞高锰酸钾法COD。

目前BOD5的测定方法有：标准稀释法、压差法、微生物传感器快速测定法、活性污泥曝气降解法，具体优缺点如下表：